A rendkívüli körülmények fogalmát használják annak eldöntésére, hogy egy légitársaság felelőssé tehető-e a járatát érintő fennakadásért, és hogy ezért köteles-e kártérítést vagy visszatérítést fizetni. A fogalommeghatározás az idők során bírósági határozatok és rendeletmódosítások révén változott. A rendkívüli körülmények fő típusai a szélsőséges időjárással kapcsolatos problémák, sztrájk és biztonsági aggályok. Azonban csak bizonyos altípusok egy része tartozik a meghatározás alá, például a villámcsapás és a repülőgép személyzetének csapása nem számít bele. A repülési jogok oldalunk és számos más GYIK kérdés foglalkozik ezzel a témával.
Menü